當鍋爐受熱面結垢時,由于垢層導熱系數非常小,傳熱壁面加厚,使得熱傳導阻力大大增加,傳熱量明顯降低。即使垢層僅有1mm厚即會明顯地降低產汽量,增高排煙溫度,造成能源燃料浪費。
新鄉鍋爐引風機在有沉積水垢的情況下,為了保持原有的蒸發量和蒸汽或熱水參數,就得付出多燒燃料以提高火焰和煙氣溫度的代價,這部分多投入的燃料就是因結垢而造成的燃料損失。據實驗粗略估算,受熱面結1mm水垢,鍋爐熱效率下降5%,鍋爐浪費燃料8%。
由于水垢層導熱系數小,有顯著的隔熱作用,結垢后大幅度提高鍋爐受熱面金屬壁的溫度。據實踐觀察,蒸發受熱面、沉積水垢的爐膽常會出現過熱塌陷;沉積水垢的受熱鍋殼或鍋筒常會出現過熱鼓包;沉積水垢的受熱面的爐管或管子則常會出現過熱爆管。
新鄉鍋爐爐管結垢使爐管有效流通截面積減小,爐水或蒸汽工質流動阻力增大,有礙汽或水循環的正常進行,加上某些脫落的水垢沉積下來,還會造成局部堵塞或流通不暢。當結垢堵塞嚴重到無法清除、或者出現清除成本和其他損失大于鍋爐本體設備價值的情況下,屆時只好將鍋爐設備報廢。